Pessa’h

Pessa’h (Pâque) célèbre la naissance du peuple d’Israël, libéré de la servitude d’Egypte, par l’intervention divine, via Moïse. C’est la fête fondatrice de toutes les autres, et c’est en référence à cette libération que Dieu se présentera dans la parole inaugurale du Décalogue.

Lors de la 10^e et dernière  plaie (la mort des premiers-nés) les Hébreux restent dans leur maison, consommant du pain azyme (matsa), des herbes amères (maror), et un agneau grillé, dont le sang avait badigeonné les montants et les linteaux comme signe protecteur. Cette première pâque servira de modèle rituel pour toutes les générations d’Israël.

Plus tard, Pessa’h devient la 1^e fête de pèlerinage des tribus d’Israël, et lorsque le 1^e Temple de Salomon fut bâti, puis le 2^e, Jérusalem voit se rassembler les familles israélites pour consommer ces 3 aliments hautement mémoriels et symboliques.

La Torah a établi 7 jours de Pessa’h ainsi répartis : le 1^e jour et le dernier sont chômés, les 5 jours intermédiaires sont demi-fêtes où le travail est autorisé.

En plus de la soirée pascale (doublée en dehors d’Israël), durant toute la fête de Pessa’h la consommation de pain et autres matières fermentées à partir de 5 céréales est interdites, sous des formes solides ou liquides. Ces 5 céréales sont : le blé, l’orge, l’avoine, le seigle et l’épeautre. Les autres céréales sont permises, bien que certaines communautés soient plus strictes (par l’exemple l’interdiction du riz ou de légumineuses).

Durant la soirée pascale, nous nous réunissons en famille ou dans la communauté pour lire la Hagada (Récit). Il s’agit d’un livret qui contient des prières, des textes de la Torah, de la Michna, du Midrach, des chants traditionnels et que nous lisons selon un « ordre » particulier d’où le nom seder. Les enfants y ont une part active, notamment c’est le plus jeune qui doit poser les 4 questions qui ouvrent la soirée. Au milieu du seder, le repas est partagé, puis la cérémonie s’achève par des louanges (Hallel) à Dieu Libérateur. Nous concluons toujours par ce vœu : « l’an prochain à Jérusalem reconstruite ».

• La matsa rappelle que nos ancêtres ne purent préparer un pain levé du fait de la précipitation du départ. Pessa’h est aussi appelé ‘hag hamatsot « fête des pains levés ».
• Les herbes amères (maror) rappellent l’amertume de l’esclavage
• L’agneau pascal (que nous ne consommons plus aujourd’hui en l’absence du Temple) rappelle l’agneau consommé par nos ancêtres et la mort qui « sauta » (c’est le sens du mot pessa’h) de leur maison.

La fête de Pessa’h qui est surnommé dans la liturgie « temps de notre libération » sert de prétexte dans la Torah autant pour servir l’Eternel, en accomplissant Ses mitsvot, que pour l’amour de l’étranger : « car vous avez été étrangers dans le pays d’Egypte ».